Rodrigues, la classe

L'Ardennais du mercredi 15 avril 2009.

Disputé sur la neige en 2008, l'Enfer de la Boulette a, cette année, fêté le printemps de la plus belle des façons. Dès les premières heures de la matinée, en effet, une météo de rêve accompagnait les 300 courageux (dont 50 courageuses) qui s'élançaient sur les 24 kilomètres du trail.

Le spectacle était d'ailleurs magnifique puisque les coureurs débutaient leur aventure sur les lacets d'un sentier tracé à travers une prairie à flanc de colline. Et, malgré l'extrême difficulté de cette mise en jambes, certains participants se plaisaient à lever la tête pour admirer la longue file de leurs congénères dans cet océan de nature si fraîchement repeint de vert.

Medjkoune et Himbert prudents

Du côté des leaders, un peu plus haut, toutefois, l'heure n'était pas à la contemplation.

Après avoir été pendant quelques saisons le refuge des « routiers » fatigués d'user leurs semelles et leurs articulations sur le bitume, cette discipline attire désormais des concurrents de premier plan désireux d'échapper à la dictature du chrono et, surtout, de renouer avec des sensations de liberté.

Ainsi, le trio de tête, composé de Rodrigues, Medjkoune et Himbert filait bon train en dépit de la rudesse du parcours.

Après une petite boucle dans les environs de Servion, le premier nommé commençait à imposer sa vélocité et sa tonicité. Il n'allait plus être revu et s'attachait à maintenir une moyenne proche de 15 kilomètres par heure.

Du coup, derrière lui, Medjkoune et Himbert s'efforçaient de sécuriser leur place sur le podium, repoussant à plusieurs minutes la horde de leurs poursuivants. Au final, le Top 3 n'était pas bouleversé et les vétérans, nombreux parmi les premiers, montraient que le trail allège le poids des ans.

La belle neuvième place du « quinqua » Alain Marcoux et la remarquable vingtième position de Joël Munoz, âgé de 57 ans, ne sont pas passés inaperçus. Chez les féminines, Béatrice Gérardin, 55e au scratch, s'est imposée devant Edith Doyen, une pointure régionale des longues distances.

Juline Morlet, encore espoir et déjà 7e d'une course exigeante, est promise à un avenir radieux.